lunes, 28 de abril de 2008

Red Sunset at Stockwell

Esto es lo que se veía desde mi ventana hoy al atardecer.

viernes, 25 de abril de 2008

Primera clase de pronunciación inglesa

Hoy viernes 25 he empezado mi primera clase First Steps In Formal Pronunciation, como dije ya algunas semanas.

¡Me ha encantado! Hoy me han enseñado varias cosas que hasta ahora más o menos sabía, pero no tenía la seguridad que en esta clase me han dado. Sabía todo esto de que cada palabra tiene su acento - su golpe de voz -, sabía incluso que incluso las frases tienen su acento también, incluso que el número de sílabas de las palabras pronunciadas normalmente no es el mismo número de sílabas escritas... pero una cosa es suponerlo o averiguarlo, y otra cosa es que te lo aseguren.

Además, ¡por fin escucho un acento oficial! Es decir, Londres es una ciudad llena de acentos de todas partes: inglés, escocés, galés, irlandés, australiano, americano; indio, alemán, polaco... así que raramente escuchas un mismo acento. En estas clases me van a enseñar el inglés de la BBC, el que se considera inglés estándar, así que tendré un acento de referencia por fin.

Hoy sólo nos han explicado el stress de las palabras, de las frases y la importancia de la entonación. Lo que me ha sorprindido es el carácter tremendamente práctico de las clases. El próximo día tengo que llevar un espejo para ver mi cara mientras pronuncio. Tengo que hacer ejercicios faciales para entrenar mis mejillas para que se empiecen a acostumbrar a pronunciar sonidos nuevos que no se encuentran en español, y tengo que comprar un libro de pronunciación.

Bueno, ya os contaré más acerca de estas clases. Por ahora, mañana tengo fiestorra para variar. Sigo sin cámara, así que de fotos nada. jeje

lunes, 21 de abril de 2008

Vaughan Radio: más recursos para aprender inglés

Bueno, mi último descubrimiento definitivo para aprender inglés: Vaughan.
Muchos diréis: parece mentira que no lo conocieras. Mentira, lo conocía. Lo que no conocía es el montón de mejoras que tiene la web desde hace dos años para acá.

Vaughan es una emisora de radio que emite en Madrid, Zaragoza, y Vigo. O sea, igual que la Cadena Ser o Radio Nacional de España, pero esta trata de enseñar inglés. Al parecer, está basado en el método Vaughan, un tio que tiene 30 años de experiencia, habla español muy bien y conoce todos nuestros defectos. Normalmente, tiene unos estudiantes de inglés de nivel intermedio y los machaca a preguntas de expresividad: cómo dirías "voy a acercarme a un policía para preguntar"en inglés? Lo bueno, es que mientras lo escuchas tú piensas "pues yo diría I'll go to a police to ask" y él español dice lo que tu piensas y el profesor le corrige que se suele decir "I'll walk up to an officer to ask". Y no solo eso, sino que oyes las gambadas de pronunciación típicas españolas y también las corrigen.

Lo que yo no sabía es que ahora cuenta con podcasts, es decir, que los programas están grabados en mp3 para descargarlos a tu ordenador. Si tienes un Podcast Reader como es iTunes, Winamp o Amarok, puedes olvidarte de mirar la web y tener los programas a mano, además de poder llevartelos en tu iPod o reproductor Mp3. Esto me viene de perlas!

Y además, también te dan clases de inglés GRATIS. Si entras en Vaughan Classroom, te puedes apuntar para que cada 15 días te envíen a tu correo electrónico lecciones y ejercicios para practicar. Esto aún no lo he probado porque publican cada 15 días naturales, es decir, primeros y mediado de mes.

Quien no aprende inglés hoy es porque no quiere.

Exposición Life Before Death

Pues siguen sin mucha novedad. Quizás la novedad es que ando menos de fiesta, ya me cansa, y este fin de semana creo que es la segunda vez que renuncio a ir a una.

En principio, este fin de semana pasado iba a pasarlo en Winchester, una ciudad bonita al suroeste de Londres, a una hora y media en tren, de donde es mi compañero Daniel. Él me ha dicho que esta ciudad fue la capital del Reino antes de Londres. El problema que nos surgió (a Ana y a mí) es que, cuando llegamos a la estación de Waterloo a comprar los billetes, una empleada nos dijo que había obras en la via (para variar) y que teniamos que ir en bus un tramo. Ya ibamos tarde y no queriamos pagar el dineral que cuesta el tren como para ir un tramo en bus, asi que lo dejamos para otro día. Desde luego, lo de los trenes ingleses no tiene nombre: cobran de lujo y funcionan de pena. Quien diría que inventaron ellos el tren. En casa del herrero, cuchillo de palo.

Finalmente, abandonamos la idea de huir de Londres, y nos fuimos a una exposición de fotografía. Últimamente me está dando por la foto y estoy pensando incluso en pillar una cámara reflex manual, pero esto es otra historia. La exposición se llama Life Before Death y está expuesta en la Wellcome Gallery. Se trataba de una exposición de fotos de personas terminales al borde de la muerte justo antes de morir y justo después de morir. Aparentemente, un poco macabra, sobre todo al principio, cuando ves la primera persona y tienes que asimilar que está muerta... y la siguiente, y la siguiente. Luego te acostumbras, aunque las fotos de un bebé y un niño son difíciles de observar sin un poco de repelús. El caso es que al final me gustó que alguien trate el tema tabú por excelencia en la sociedad moderna occidental: la muerte, algo que todos deberíamos de tratar con la misma naturalidad que otros temas, ya que va de la mano de la vida y nos rodea costantmente por mucho que queramos ocultarlo debajo de la alfombra. Seguro que sería más fácil asimilar pérdidas importantes en nuestras vidas si el tema fuese tratado de una forma tan natural como en esta exposición.

En fin, después de esta filosofada improvisada continuo. Después de la exposición fuimos a comer a mi casa, cocinamos unos espaguetis carbonara y comimos junto con mi compañero lituano y una amiga suya. Al final, con ayuda del vino improvisamos un pequeño karaoke y una pequeña fiesta. La verdad que estuvo bien.

martes, 15 de abril de 2008

Leccion de ingles: Alleged offender

Cuando leeis un periodico ingles es normal encontrar esta expresion: alleged offender [a'lech o'fender].

Aparentemente parece que significa algun termino legal sin sentido tipo "ofendido alegado", pero nada mas lejos de la realidad. "Alleged" es presunto y "Offender" delicuente. Asi que significa "presunto delincuente". Esto suena mejor eh?

Nunca dejare de aprender algo nuevo cada dia. ;)

domingo, 13 de abril de 2008

Palms of Goa y King & Queen

A raíz de un comentario que he hecho se me ha ocurrido hablar de dos lugares importantes los viernes en mi oficina: Palms of Goa y King & Queen.

El Palms of Goa es un restaurante indio al que vamos TODOS los viernes a comer chops, es decir, chuletas de cordero. Es barato y está buenísimo. Por 6 libras te dan una bandeja grande con bandejitas de arroz, chuletas pequeñas, ensalada, menestra, salsa y pan; todo al gusto picante que más te plazca: normal, hot o extrahot. Si alguno quisiera trabajar en mi empresa (eh, dahernan) es imprescindible comer ahí los viernes, creo que incluso más que saber java! [jaja] Es un modo de comer diferente - es decir, de comer de plato caliente en lugar de tapper - y de mejorar las relaciones con los compañeros porque normalmente nos metemos alrededor de 10 personas a comer todos juntos en una mesa larga y hablar mientras esperamos a que nos sirven que, creedme, tardan un montón, como media hora.

Por otro lado tenemos el King & Queen, un bar al que solemos tomarnos unas pintas después de trabajar los viernes, especialmente si hace un día soleado. Ahí se suele reunir casi toda la gente de todo el edificio, no solo de mi empresa. Es un lugar peligroso si quieres llegar sobrio a casa porque, normalmente, el primero que llega invita a una ronda de pintas. El primero que acaba, rellena los vasos de los demás, y así hasta el infinito. Imagina, fácilmente te bebes 3 ó 4 pintas de cerveza o sidra si no te andas con cuidado; hablo de poco más de medio litro por pinta, es decir poco más de 2 litros de cerveza. Por cierto, este bar aparece en el documental de Michael Moore [maikel mor] un par de segundos.

sábado, 12 de abril de 2008

Inglés y trabajo

Me gustaría comentar qué tal va mi inglés y mi trabajo.

Hace un par de semanas tuve un bajón considerable en este tema, no sé si os acordáis. Lo comenté en la entrada en la que conté que me había apuntado a un curso de inglés en plena desesperación. Me estaba retrasando mucho en el trabajo y achaqué el problema al no ser capaz de expresarme como quería y no entender bien y tal.

Ahora estoy encantado. Supongo que de vez en cuando hay que darse una colleja y espabilarse. Desde aquella, no sé porqué, lo pregunto todo. Que tengo un problema, nada de emails o escritos para asegurarme de entender y de que me entiendan. Ahora me levanto, voy a donde tengo que ir, pregunto, me preguntan, me hago entender y me entienden. Y soluciono todo en un par de minutos. Y por eso el trabajo ahora va mucho mejor también. Ya he acabado mi módulo por fin, y noto que he aprendido un montón de mi manager Phil y del manager de todos, el dios, Martin. Digo Dios porque este tio lo sabe todo. Lo que viene es para informáticos: Ahora sé manejar mucho mejor el Maven, entiendo mejor el tema de repositorios y versiones. Me manejo mucho mejor en Spring y hago tests para todo. Me he dado cuenta que merece mucho más la pena perder 5 minutos ó 10 ó 20 haciendo tests y asegurar que un método funciona como tiene que funcionar, que luego perder 1h compilando el proyecto, desplegando y probando. Ahora tests pa todo. Fliparíais! Es que le meto tests pa todos los casos.

Es todo una rueda: ahora me corto menos para hablar, pues practico más, mejora mi listening y mi expresividad. A la vez, entiendo mejor lo que me dicen en el trabajo y mejoro como profesional, etc.

Bueno, dice mi madre que también llevo de cachondeo desde Navidades y no he tenido tiempo de asentarme: Asturias, Australia, París... Ahora quiero buscar el mejor momento para hablar con Phil, mi manager técnico e intentar pasar una semana en Asturias trabajando desde allí.

Nada más. Saludos.

RickMob y fiesta

Tal como dije en una entrada anterior, ayer fui al RickMob. Salimos corriendo del trabajo Daniel, un par de compañeros y yo con las letras de Never gonna stop me now en la mano. El maldito metro, como siempre, con problemas nos hizo tener que esperar 10 minutos en una estación y por ello llegamos 1min. tarde, a mitad de canción. De todas formas, allí no oíamos a nadie cantar y cuando vimos a James, el compañero de piso de Daniel, con los que estuve vivendo un mes, nos contó que solo un grupo pequeño se puso a cantar durante 1 minuto y medio y que luego pararon. Naa, chatarra! que menuda pifia! Faltaron nuestras potentes voces tenoras. [jaja]

Luego nos fuimos a tomar unas pintas de cerveza y, como siempre, lograron emborracharme. Cuando llegué a la fiesta del francés dos horas más tarde no era persona. Allí, Ana y la otra Ana portuguesa se rieron bastante de mi estado. Que quede claro, que aunque en el Twitter puse que era una fiesta "lesbiana", nada de eso. Fue la venada que me dio en ese momento de enviar un SMS al Twitter contando la graciosada. La verdad, menudo coñazo de fiestas hacen los franceses: solo hablan. Yo acabé durmiendo la mona en su casa y me vine ahora a la mía a comer una ensalada de pasta rica, rica.

Ahora tengo una especie de fiesta de cumpleaños de mi compañero de piso lituano Tomas. Vamos a ir a jugar a los bolos en una especie de bolera-club. Bueno, ya contaré porque no sé cómo será este sitio al que vamos ya que estuvimos intentado reservar en varios sitios y al final tuvimos que conformarnos con el que pudimos. Al que fui una vez me encantó. Son boleras con karaokes, hamburgueserías, cine gratis y luego se convierte en club, ponen música y zona de baile.

martes, 8 de abril de 2008

Twitter y móvil

Hace tiempo que me he dado de alta en Twitter, por eso de reservar el nombre de usuario, pero como me parece una patata inútil, nunca lo he usado. Para quien no lo sepa, Twitter es un servicio para publicar entradas cortas como en un blog, de ahi que le llamen mini-blog.

Hoy me ha llegado una notificación de que tengo un par de "seguidores" o followers en mi cuenta y eso que no he metido nada (Hola Rossy, no sabía que usabas eso). Por esto de darle una oportunidad, voy a intentar usarlo una temporada.

Por ahora, he activado el móvil para poder actualizar desde él, pero me parece a mí que hasta que no tenga contrato, chungo será que lo use. Aunque bueno, me estoy pensando lo del contrato con el móvil. Aquí no es como en España que te clavan un dineral y hablas una miseria. Aquí te clavan bastante también, pero te regalan un montón de minutos y mensajes de texto.

Ejemplos de contratos de móvil en UK:

Virgin 15 Pounds Talk: 300 min. y 300 SMS incluidos, 15/35 peniques los 5 primeros min. y luego 5/10p. Este es caro si te pasas de los minutos y sms de regalo, pero económico si no te pasas de ahi.

T-Mobile Flext 20 (contrato 18 meses): 170min. 340 SMS incluidos. Ahora cuesta 15 pounds, 20 peniques/min todos los moviles, 10 peniques SMS.

Y aquí, lo que no se ve por allí...
T-Mobile Flext y Web'n'Talk 20 (contrato 18 meses): Todo lo que puse en el anterior Flext 20 + Internet tarifa plana por 22.70 Pounds. O sea, aquí es posible consultar google en el móvil sin tener que vender un riñón. Luego preguntarán en España por qué bajamos puestos en utilización de las nuevas tecnologías.

Lo que me recuerda cuánto roban las compañías españolas a los españoles.

domingo, 6 de abril de 2008

Nevando en Londres

Boquiabierto me he quedado esta mañana viendo la nieve caer sobre Londres. Pues sí que el tiempo está loco, como un cencerro. No me puedo creer que sea 6 de abril, ayer hiciera un día bastante caluroso y hoy esté nevando.

Ayer, sobre las 2 de la tarde, me fui a casa de Ana en bicicleta aprovechando que hacía buen día. Sólo es una parada en metro, así que me lleva 5 minutos llegar a su casa. Allí, estuve también con un inglés que me dijo que esta noche iba a nevar. Me reacción fue: tú estás loco, cómo va a nevar si hace calor? De hecho, yo iba en camiseta y la chupa encima, sin jersey. Cuando salimos a comer seguía haciendo bastante calor, pero en el trayecto desde casa de Ana hasta el Nandos en el que comimos ya notamos el bajón de temperaturas. En tan solo 10 minutos!! Increíble. Y bueno, cuando terminé de comer y volví a casa a prepararme pa ir a una fiesta, mis manos ya se congelaban sobre el manillar de la bicicleta. Increible!

Al final ni salí ni naa. Empezó a llover, a hacer más frio, y me quedé en casa a lo calentito viendo Memento en la televisión. Y ahora, ya ves, nevando!

Creo que mi plan para hoy es música, lectura y cine. Igual voy a ver El Orfanato. Estoy harto de que todo el mundo me diga que vaya a verla al cine que está muy bien.

Por cierto, haría una foto si tuviera cámara, pero la cámara me ha sido devuelta como "económicamente irreparable" :( Creo que cambiaré de móvil - el que resucitó de la caída del río, que sí funciona, pero cada vez tengo menos batería y necesito más memoria - y compraré uno con cámara y skype. Sí, aquí puedes tener un móvil y llamar por skype desde la calle a cualquiera que tenga skype gratis!

viernes, 4 de abril de 2008

Cine español en Londres

Que bueno! Parece que se esta poniendo de moda el cine español.

Primero el éxito de Javier Bardem con No Country For Old Men (No hay país para viejos), ahora la pelicula El Orfanato con Belén Rueda parece que también está teniendo éxito aquí en Londres. Y ahora acaban de echar en la televisión Mar Adentro, la película de la vida de tetrapléjico Ramón Sampedro interpretada por Javier Bardem y Belén Rueda (qué casualidad).