Siguiente parada: Australia!

Estando en la tierrina estos días, tengo más tiempo para empezar a preparar las vacaciones en Australia el próximo mes.

Acabo de solicitar el visado electrónico en la web australiana: Internet Visa Services Australia. Hay dos tipos de visados: el normal de toda la vida y el electrónico. Yo acabo de sacar el visado electrónico que llaman ETA (Electronic Travel Authority). Es todo ventajas: con tan sólo proporcionar los datos del pasaporte y de la tarjeta de crédito te dan el visado al instante con tan sólo pagar 20 dólares australianos (unos 12 euros). El permiso es para turista, por una estancia de 3 meses consecutivos.

El billete de avión ya lo compré en octubre desde Londres por 800 libras i/v con la compañía australiana Qantas. No es que sea la más barata, de hecho hay compañías asiáticas con billetes por 600 libras, pero en un viaje tan largo (21 horas con parada en Singapur) yo no quiero ir en cualquier cosa.

El plan no está muy perfilado todavía, pero la idea es pasar los primeros 3 días en Sydney, si puedo acercarme a Melbourne y ver a mi amiga Lydia la alemana, y después alquilar una caravana con Ana la catalana e irnos al norte, a Queensland.

En fin, ¡qué emoción ir a un sitio tan lejano! Hasta que no esté allí no me creo que vaya a ir tan lejos.

Navidad en Asturias

Escribo desde mi casa en Lugones, Asturias.

Lo siento, pero hasta ahora no he podido ver a casi nadie. Me he dedicado a estar en familia estos 4 días. A ver si en la próxima semana veo a la gente...

Mañana en Asturias

Ya han pasado los 4 meses desde que visite Asturias por ultima vez en agosto. Que rapido pasa el tiempo!

Mañana llegare a Asturias para la hora de comer. Me quedare 10 dias. Espero ver a todo el mundo que pueda. Tambien a "los chicos de la cueva" si consigo un coche! [jaja]

FELIZ NAVIDAD A TODO EL MUNDO!

Subida de salario

Como me gustaria que Blogger incorporara una funcionalidad para publicar esta entrada en todos los periodicos y enviara una copia personlizada a Intermark. [broma]

Acabo de recibir una carta en la que mi director me informa de lo siguiente:

"I am pleased to confirm that with effect from 1st January 2008 your salary will be increased to XXXX per annum"

O sea:

"Me complace comunicarle que con efecto desde el 1 de enero de 2008 su salario se incrementara hasta XXXX por año"

O sea que me suben el sueldo para que no se lo coma el IPC (Indice de Precios al Consumo) para que no pierda poder adquisitivo, como debe hacer cualquier empresa decente.

Si, si este es el triste detalle por el que llore - y algunos otros lloramos - en Intermark durante 3 años pero ellos se justificaban porque legalmente no tenian porque hacerlo. Ya, ya.. pero yo entre a trabajar porque se me habia prometido un sueldo y a mi no me gusta que me bajen el sueldo año tras año sobre todo con las pedazo de subidas de IPC que hemos tenido los ultimos años. Hablamos de un 10% en los 3 ultimos años. ¡Eso es como robar reducir el sueldo un 10%! ¿Que futuro me esperaba en Asturias si trabajaba lo mismo y me pagaban menos? Luego se extrañan que la gente marche. Lo raro es que no marche mas gente! Y luego, para colmo, los periodicos se llenan la boca diciendo que todo va de puta madre! Bueno, periodicos... yo casi les llamaria "Anuncios por palabras", porque mas que noticias parecen una plataforma de propaganda barata en manos de los de siempre. Hooola Nueva Espaaaña!

Bueno, detalles como estos son los que me hicieron llegar a la conclusion de que en Intermark estaba perdiendo el tiempo. Mis unicas opciones eran volver a Madrid, ir a Barcelona, o emigrar al extranjero. Como siempre tuve unas ganas tremendas de perfeccionar mi ingles y de ganar experiencia en el extranjero, pues me decidi por venir a Londres como muchos sabeis. Y menudo acierto!

Que frio y que pronto oscurece

Estos dias esta haciendo mucho frio en Londres. Me dicen que en Asturias tambien, pero aqui es exagerado. Ademas, es un frio muy humedo.

Aqui oscurece muy temprano y esto tiene algo que ver con el frio, ademas de otros factores como la latitud, claro. Alrededor de las 4 de la tarde todo empieza a oscurecer y se empiezan a ver las primeras farolas encencidas. Para las 4:30 - 5:00 como mucho, ya es de noche. Menos horas de luz, menos calor, mas frio.

En la casa nueva de Stockwell

Bueno, ya estamos instalados en la nueva casa de Stockwell.

La mudanza fue sencilla ya que hice los viajes en autobus y la nueva casa solo esta a dos paradas de la casa de Daniel.

La nueva casa es muy acogedora y muy caliente. Da gusto estar en ella. No obstante, le falla un poco el baño, pero no esta mal comparado con el desastre de Vauxhall.

Los problemas que tenemos ahora tienen que ver mas con mover la conexion de internet, decorar, comprar television, microondas, tostadora y cosas varias. Esto se hara con el tiempo, despues de Navidad que yo voy el sabado a Asturias y Tomas, mi compañero de piso, ya esta en Lituania.

Por cierto, este fin de semana debe ser el primero que no salgo desde agosto!! Con la mudanza del sabado y el frio que hacia no me apetecio salir. Que bien me ha venido este fin de semana de relax.

Mudanza a la nueva casa en Stockwell

Hoy estamos de mudanza. Estoy a punto de levantarme para iniciarla, pero qué vagancia, jaja...

El jueves nos dieron las llaves. Le hemos estado echando un vistazo ese mismo día, sorteando las habitaciones, etc. Lo mejor de la casa es la localización en una zona tranquila a 2 minutos de la estación de Stockwell donde tenemos dos líneas de metro que nos llevan a todas partes y varias lineas de autobus. Además, tenemos una casa acogedora, sin puñeteras moquetas, caliente porque tenemos calefacción a gas y chimenea, e incluso tenemos piscina comunitaria en verano. Lo malo es el baño que no es una maravilla.

Bueno, me esperan unos tres viajes en la mudanza, calcula que 2 horas, así que ¡vamos allá!

Por cierto, allí no tendré internet porque tenemos problemas para mover la conexión de la casa de Tomas el lituano. Sí, aquí las compañías de internet también son una mafia! jaja

Recursos para aprender inglés

Bueno, hoy me ha dado por "reescribir" uno de aquellos posts que borré hace tiempo: recursos para aprender inglés. No me acuerdo para nada qué escribí aquella vez, pero bueno, haré lo que pueda.

Cuando llegué a Londres, lo primero de lo que me sorprendí era que muchísima gente estaba sorprendida de mi inglés las primeras semanas. Bueno, yo siempre he sido un apasionado del inglés y siempre he intentado aprender y ampliar conocimientos por mi cuenta. Antes era difícil, pero ahora con internet, está tirado.

¿Qué hacía antes de la era internet para aprender?

Empollarme todos los libros que tenía, memorizar letras de mis canciones preferidas (de hecho, el 80% de lo que escucho es en inglés, aunque aquí en Londres ahora me da más por la española, jeje), ver películas en inglés e incluso la tv en inglés siempre que podía.

¿Qué hice en la era internet?

En la era internet, tenemos mogollón de herramientas para aprender.

• Podcasts: Un podcast es como un programa de radio hecho por gente normal. La gente graba con su ordenador un programa en mp3 y lo publica en internet. Los usuarios consultan a través de la web o iTunes los últimos programas, los descarga, y luego los puede escuchar en su iPod o reproductor de mp3 favorito. Hay muchos podcasts para aprender inglés y otros idiomas. Los que más me ayudaron a mí para aprender inglés fueron:
• English as a Second Language: Está hecho por un profesor de la Universidad de Los Angeles (creo recordar) y te puedes suscribir por iTunes. Está muy muy bien. El tio te lee un texto despacio que puedes consultar en la web o en el iPod, luego comenta despacito las expresiones del texto y las palabras, y termina leyendolo a velocidad normal. Los textos están clasificados por temas (amistad, amor, negocios...). También dispone de programas especiales como el English Café donde no hay texto, si no temas de conversación (topics) y el tio habla despacio sobre temas de actualidad. Ahora ha metido nuevas actividades como "Ask an american" donde pone entrevistas a gente normal y comenta lo que dicen. Son podcasts un poco largos 20-30 minutos, por lo que a veces resultan un poco pesados si ya tienes un poco de nivel. URL oficial: http://www.eslpod.com/
• Better At English: Este está hecho por una chica americana y un chico inglés. Hablan a velocidad normal y comentan las diferencias entre inglés americano y de Gran Bretaña. Son podcasts cortos, de uno 5-10 minutos. Si tienes un poco de nivel son muy divertidos y amenos. Lo malo es que esta tia publica cuando le da la gana. URL oficial: http://www.betteratenglish.com/
  
  
• BBC: La BBC o British BroadCast es la RadioTelevisión Española de la Gran Bretaña. Es una auténtica pasada. Tiene recursos culturales de todo tipo: televisión, radio, periódico, cocina, salud... e idiomas. Idiomas de todo tipo! Tienes para aprender francés, alemán, italiano, y por supuesto inglés.
  
  
• Diccionarios: hay un par de diccionarios muy buenos en internet.
• Wordreference. Este es inglés-español y es una pasada. Puedes ver el significado de las palabras en español, incluso se puede escuchar cómo se pronuncian muchas de ellas (no todas) en inglés americano o de Gran Bretaña. Incluso dispone de un foro donde gente española e inglesa explica el significado de palabras difíciles (jerga) o expresiones menos conocidas. URL oficial: http://www.wordreference.com
  
• The free dictionary. Mi último descubrimiento. Una auténtica pasada de diccionario inglés-inglés. Puedes escuchar cómo se pronuncian TODAS las palabras (no he encontrado ninguna sin sonido). Explica el significado en inglés, incluso con dibujos para que se quede grabada la imagen. En su portada, tiene juegos y todo para practicar vocabulario y aprender. URL oficial: http://www.thefreedictionary.com/
  
  
• Skype: Skype es un programa para hablar de viva voz, e incluso con video, con más gente por internet gratis. En la última versión, incluso tiene salas de chat (skypecast) para hablar con más de una persona a la vez. Lo bueno de este sistema es que existen webs para buscar gente para practicar otro idioma. Cada vez hay más y más webs para buscar gente para practicar un idioma, pero para mí, la que mejor me funcionó fue esta: Language Exchange [http://www.language-exchanges.org/].
  

¿Qué hago ahora en Londres para aprender?

• Lectura. Leo periódicos y libros principalmente, y ante todo, procuro juntarme con ingleses. Este mes en casa de Daniel he aprendido un montón.
  
  
• Televisión. Un fallo gordo fue no disponer de televisión los 6 meses que estuve en Vauxhall. De la televisión se aprende un montón, además tiene subtítulos, aunque no los recomiendo, los subtítulos te distraen y no te dejan fijarte en lo que dicen de viva voz. Aquí la televisión es de mejor calidad que la española en mi más modesta opinión. En España solo puedes ver basura de cotilleos. Aquí echan de todo, desde películas más o menos decentes, programas de humor, hasta documentales buenísimos.
  
  
• Clubs de intercambio. En Londres hay muchos clubs de intercambio de idiomas donde la gente va a un bar, conoce gente de otros países con los que hablar en otro idioma. El club de intercambio espeng me salvó la vida aquí en Londres. Es un club que se reune los jueves gente de habla hispana y gente de habla inglesa. Hablamos la mitad del tiempo en un idioma y la otra mitad en el otro idioma. Más que aprender inglés es un medio para conocer gente y seguir aprendiendo a través de la amistad. Yo he conocido muchísima gente gracias a estos intercambios.
  
  
• Cursos. Es algo que no he hecho y que no tengo claro si voy a hacer. No sé si me va a valer de mucho, pero fijo que es mejor ir que no ir. Involucrarte X horas a la semana en el aprendizaje y corrección de conceptos de la lengua nunca vienen mal.

Y nada más, espero haber reparado con creces el artículo que me cargué en mayo, jaja...

Momento Fabada

El sabado cocine una hermosa fabada con autentico chorizo, morcilla, lacon, tocino, y fabes traidas directamente de Asturias por mis padres. La cocine en casa de Ana ya que, como sabeis, estoy en casa de Daniel y este hombre ni tiene una buena pota donde cocinar ni siquiera una mesa donde comer. Invitamos a otros seis amigos.

La verdad, me salio cojonuda!! [jaja] Mucho tenia que ver la calidad de la faba de huerta comprada en el mercadillo de Lugones. Da gusto ver comer esta gente, sobre todo a Ana y a Montse (una madrileña que no se ve en la foto), que ni siquiera nos dejaron morcilla a los demas! La que mejor se lo curro, desde luego, fue Ana que comio dos platos mezclando el compango y mojando pan... tan delgada y menuda lima!

Os dejo estas fotos en la que salimos Ana, Alex el frances, yo escondido, y de la protagonista: la fabada, que bien rica que sabe estando lejos de casa.

Mi primera vez patinando en hielo

Este fin de semana no ha sido solo fiesta. Hoy he ido a patinar en hielo... mi primera vez!
Fui con Ana - la malagueña - y unos amigos a la pista de O2 Arena, una especie de centro comercial estilo al Parque Principado, pero construido bajo una cúpula gigante. Es donde suelen hacer los grandes conciertos. Allí fue el famoso concierto de Led Zeppelin [MENTIRA PODRIDA: hoy es el concierto de Led Zeppelin! Jimmy Page rompio un dedo y lo habian aplazado] y el último de los Rolling Stones, por ejemplo.

Lo pasé genial, menuda risa. Patinar sobre hielo es más fácil que sobre ruedas. Incluso Ana y yo estuvimos bailando en la pista, que estaba ambientada al estilo años 80, con música de los 80, bola de cristal, etc.

Estoy a la espera de que me envíen las fotos. A ver si publico alguna cuando las tenga.

Mi primera declaracion a la policia

Me siento como Chris Peterson en su primer dia en la academia El Guapo [jaja]: mi primera declaracion policial... chispas!! [jaja]

Tranquilos!! nada serio!! Ayer tuve una fiesta de navidad con la gente de la empresa: bebida gratis!! Estos pasan de cenas y van directos a lo importante, el drinking! y encima de papo! El caso es que nos pillamos una trompa que pa que... yo estoy medio sobao en la silla mirando fijamente el monitor como un zombie y los demas mas o menos parecido. Incluso alguno aprovecho pa decir que esta enfermo. [jaja]

Lo que nos paso es que al finalizar la fiesta en un bar cerrado pa nosotros, nos fuimos a otro bar donde no nos dejaron entrar ni a mi, ni a Daniel (mi companero de trabajo y piso), ni a mi manager Phil. Por que? solo los monkeys de los porteros saben. El caso es que Daniel se puso farruco y empezo a pucharles y el portero se puso mas gallo y empezo a insultarle y Daniel le respondio algo asi como "y tu madre tambien", que al parecer aqui es muy grave quedarse con la madre de uno, y el portero reacciono a hostias: patada por aqui, puño por alla, y el pobre Phil tirao en el suelo recibiendo un par de patadas en la cara y eso que no habia hecho nada. Al final todo se calmo y nos marchamos directos a la policia. Bueno, yo no declare nada, salvo que deje mis datos como testigo, pero estos dos dejaron una declaracion bien bonita. Hoy Phil no ha venido porque tuvo que ir al hospital porque tiene el ojo y la nariz morados.

En mi opinion Daniel siempre tiene que cagarla poniendose chulo cuando le tocan los huevos, pero los monos de los porteros, que se suponen son "profesionales", no tienen el mas minimo derecho a tocar a nadie por mucho que alguien se le ponga chulo cuando esta borracho. Pero bueno, que se puede esperar de dos monos que se creen que son dioses o algo por el estilo por ponerse delante de una puerta para decidir quien entra y quien no, como si eso fuera lo mas grande que una persona pudiera esperar de la vida.

El 22 de diciembre en Asturias

No se si lo he dicho en alguna entrada anterior - ni si a alguien le importa porque hace mil años que no veo un comentario - pero, por si acaso, el 22 de diciembre vuelo a Asturias hasta el dia 2 de enero que vuelvo a Londres. A ver si toca la loto! Preparad el turron y los polvorones de Navidad! A poder ser unos polvorones como estos... [jaja]

Lecciones de ingles: Iron y la "r"

Bueno, esta hace tiempo que la he aprendido pero se me olvido comentarla. Me he acordado a raiz del juego Guitar Hero III al que estamos pifiados en casa, ya sabeis, ese de la PlayStation para tocar canciones con la guitarra de plastico que lleva botones de colores. Bueno, pues una de las caciones que tocamos es The number of the beast de Iron Maiden.

El caso es que me he acordado que en España siempre decimos "Airon Maiden" [jaja]. Ahora me suena raro. En realidad, en UK no se pronuncia la "r" casi nunca. Siempre se alarga la vocal que le precede o algo. Por ejemplo, "four" no es [foor] es [foo] o algo mas o menos asi. O por ejemplo, "report" no es [report] es [ripoot] o algo asi. Y ahora el caso extremo es "iron" (planchar, hierro) que no se pronuncia [airon] sino [aion], y si decimos "ironing" seria [aionin]. Curioso eh?

Para terminar, ayer toque [de nambe of de bist] de [aion meiden] ;) (bueno, no realmente se pronuncia asi asi, porque en español nos faltan sonidos, pero mas o menos)

Lo malo de tener un tester... al menos, indio

Este post lo escribo desde mi mas profunda desesperacion trabajando con mi compañero indio el cual se encarga de probar el codigo que voy creando o arreglando en el website de la empresa.

Esto de tener un "tester" que te ayude a probar el codigo esta muy bien porque es mejor cuatro ojos verificando codigo que dos. Me hace sentir como si tuviera mi propia unidad R2D2 [jaja], pero ostras, a veces me saca de quicio. Es el pavo mas cuadriculado que he visto en mi vida. Es igualito que tratar con un procesador, no piensa, tienes que decirle todo, si no le pones un if..else en algun sitio, el tio entra en un bucle infinito y te saca un JavaNullPointerException! Es increible!

Esto lo digo porque, ya jode que alguien te diga que algo que TU has hecho no funciona, pero jode el doble cuando algo que funciona te digan que no funciona, y mas aun cuando le intentas explicar que SI funciona y el tio sigue repitiendo que no funciona como si no te escuchara nada de lo que le dices. A veces me da ganas de buscar algun boton atascado tipo Walkie Talkie para que entre en modo escucha, coño!

Bueno, esto viene a que tengo que terminar de hacer un modulo y me falta informacion para saber donde tengo que hacer apuntar dos enlaces. Tipica pregunta para el cliente: oye, donde tengo que hacer que apunte "heads of faculty" y "section heads" ? pues el tio ya me vino con el error tres veces!!! y yo ya le explique tres veces que hay que esperar la respuesta de nuestro director. Pues nada, acabo de recibir otro email en la que el error aparece 4 veces en la lista, en tres de ellos parece que el tipo lo entendio, pero en el cuarto no. Asi que hala!! Alex, no has arreglado esto!! COÑO tio!! que es el mismo error que los tres anteriores. En estos casos da ganas de coger una plancha de 3Kg. de acero inoxidable y lanzarsela a la cara!! pero bufff, tengo paciencia y todavia no he ido al Tesco a comprarla.

Y yo aun le hablo y sonrio porque es un buen tipo, muy sonriente y comprendo que es su trabajo e intenta hacerlo lo mejor que puede, pero Daniel, mi compañero con el cual estoy viviendo estos dias, ya ni le habla!! En cuanto llega este tipo a dicerle algo, le ladra! [jaja]

Educacion inglesa

Hoy voy a echar por tierra la famosa educacion inglesa. Ejem, quiero decir, no es que los ingleses no sean educados a su manera, es que son unos hipocritas. Me explico. Vamos a diferenciar dos tipos de educacion: educacion en el lenguaje hablado y educacion propiamente dicha, la consistente en no ofender al projimo.

En el lenguaje hablado son muy educados, es decir, todas las frases vienen acompañadas de su please, thanks, y el interminable sorry. Si soplas a alguien en el cogote, ya tienes 3 tios diciendo sorry. Si alguien te pregunta algo siempre viene con please, etc. En eso, los españoles deberiamos de parecernos un poco mas a ellos, que a veces tenemos unos modales...

En la educacion propiamente dicha, voy a poner un ejemplo: lo que nos paso ayer en la cafeteria. Quede con Ana y la filandesa Eva para tomar un cafe en una cafeteria-bar. Nos tomamos nuestros pedazo de cafes (aqui son grandes) y yo ademas me pedi una pedazo de hamburguesa con patatas enorme y muy rica. Estuvimos consumiendo al menos 1h. Luego llego la camarera nos limpio la mesa nos cobro etc. Logicamente, nos quedamos hablando un buen rato sin consumir nada. Pues hala, ahi teniamos a la camarera cada 15 min dandonos la vara con si ibamos a tomar algo y poniendo cara de "menudo morro teneis". Y eso con el bar medio vacio! Eso es falta de educacion, presionar a la gente por consumir mas a base de preguntas, caras y gestos. En España quizas no somos tanto de "por favor, gracias", pero no pasan estas cosas solamente por intentar ganar unos duros mas. Bueno, algun sitio habra, pero aqui es bastante normal ser asi de gilipollas.

Winter Wonderland

Aqui ya tenemos las navidades encima y eso se nota. Viva el puto capitalismo [ironia].
Desde luego, a los ingleses a pijeria no les gana nadie y ya tenemos el Winter Wonderland en Hyde park. Se trata de un area recreativa navideña con la tipica pista de patinaje, noria, mercado, y una cupula con un tirachinas, si ese que te atan y te lanzan por los aires y quedas botando.

Yo mucho hablar, pero ya me estaba buscando las entradas para ir a patinar con Ana, pero mision imposible, ya esta todo reservado para los fines de semana.

Nei se ha ido

Hoy no os voy a aburrir con lo que hice estos dias, ya es un monotema: currar, fiesta, fiesta y fiesta. Bueno, la semana pasada la fiesta fue justificada porque Nei, mi ex compañero de piso brasileño, se ha marchado de vuelta a Brasil despues de 6 años en Londres. Ni que decir que le voy a echar de menos despues del monton de tiempo que hemos pasado juntos: viendo pelis, escuchando musica, yendo a conciertos, y saliendo de juerga.

Su fiesta de despedida fue en un club brasileño famoso aqui llamado Guanabara el jueves 22. El sabado 24 salimos de juerga por ultima vez al Walkabout de Temple. No os voy a contar los detalles, pero menuda pasada de fiesta. Ademas de batir unrecord personal que hacia 10 años que no rebajaba (jeje algunos saben de lo que hablo), la fiesta en ese bar es una pasada: siempre toca un grupo en directo las tipicas canciones british (Kaiser Chiefs, Killers, etc.), el bar parece un concierto, todo el mundo saltando y bebiendo, una pasada. La verdad que me encanta salir por Londres y no tener que soportar al Bisbal y compañia. [jaja]

Y nada, ayer hable con Nei. El esta pasando unos dias en Rio de Janeiro. Vaya envidia... bueno, no! para febrero de 2009 probablemente yo tambien este alli !!! CARNAVAL CARNAVALL!!

Felix ha triunfado!

Bueno, esta nota no es para cotillear acerca de Felix, es simplemente para que os hagais una idea del tiempo que se tarda en encontrar trabajo en Londres. Yo tarde 3 semanas, y Felix ya ha encontrado un puesto en 2 semanas y media, si no me equivoco.